Volvo 164: il prestigio degli anni ’60 celebra il suo 50esimo anniversario
Mentre altre parti del mondo erano in uno stato di sconvolgimento nel 1968, la rivoluzione era lontana dalle menti della gente in casa Volvo, a Goteborg, in Svezia. Qui ci si stava concentrando sul lancio di un nuovo modello di prestigio, il Volvo 164. L’idea di progettare un modello leggermente più grande e più esclusivo era esistita da molto tempo. Alla fine degli anni ’50, fu progettata una grande Volvo di lusso con motore V8 e una griglia verticale. Tuttavia, questo progetto morì nel 1960 quando un sondaggio indicava che le auto compatte erano il futuro, specialmente negli Stati Uniti.
Volvo 164, un progetto divenuto realtà
Ma il lancio della serie 140 nel 1966 ha dato origine all’idea di posizionare un motore sei cilindri in linea nel corpo del Volvo 140. Ciò consentirebbe all’azienda di creare la combinazione di prestigio e dimensioni compatte di cui erano assolutamente certi che la gente avesse bisogno. Il capo progettista Jan Wilsgaard ha mantenuto il telaio della serie 140 e ha utilizzato il frontale del progetto 358 degli anni ’50. Qui, il logo del marchio ha assunto ancora una volta una posizione di rilievo, posizionata sulla diagonale nello stesso modo della prima Volvo del 1927.
Un telaio allungato
Il telaio 140 è stato anche allungato di 10 cm dal parabrezza in avanti. Quest’ultima misura era necessaria al fine di creare spazio per il sei cilindri appena sviluppato. Il comunicato stampa dell’agosto del 1968 dichiarò con orgoglio che il cambio ZF tedesco era di tipo “telecomandato”, il che significava che la leva del cambio relativamente corta era posizionata sul tunnel di trasmissione adiacente ai sedili anteriori. I raccordi erano molto più sontuosi che nella serie 140, con uno spesso tessuto di lana sui sedili, tappetini in tessuto e il sedile posteriore progettato per due persone, con un bracciolo ribaltabile al centro.
Una vettura, qualcosa di diverso
Dopo il primo anno di produzione, al 164 è stato dato un rivestimento in pelle di serie, lampade ausiliarie integrate di tipo alogeno e poggiatesta. Negli Stati Uniti, è stato naturalmente offerto con finestrini elettrici, un tetto apribile elettrico, aria condizionata e vetri oscurati. Quando la rivista americana Car and Driver ha testato la Volvo 164 nel numero di luglio 1969, i lettori sono stati attirati: “Volvo sta cercando di rubare gli acquirenti dagli showroom Buick, Oldsmobile e Mercedes; i nuovi clienti di Volvo sono tipi professionali – medici, avvocati, dentisti … persone che possono permettersi qualcosa di diverso”. Una pubblicità americana per la 164 di Volvo era collegata allo stesso tema: “L’auto di lusso che mostra di valere più del denaro”. L’ultimo anno di produzione fu nel 1975 e tutte le auto costruite in quell’anno furono esportate negli Stati Uniti. A quel punto, il successore dell’auto, il 264, era già entrato in produzione.